Die Ukraine wird geografisch zu Osteuropa gerechnet, das Land liegt inmitten dieses Gebietes und grenzt an Russland, Weißrussland, Polen, die Slowakei, Ungarn, Rumänien und Moldawien. Im Süden verfügt die Ukraine über reizvolle Küstengebiete am Schwarzen und Asowschen Meer. Die Ukraine verfügt über ein sehr ausgedehntes Staatsgebiet, nach Russland ist sie das zweitgrößte Land in der Fläche. Dieses riesige Gebiet gehört fast ausschließlich zur Landschaft der Osteuropäischen Ebene. Nur fünf Prozent der Ukraine gehören zu Mitteleuropa und Südosteuropa. In der Ukraine soll sich nach Berechnungen aus dem 19. Jahrhundert der geografische Mittelpunkt Europas befinden. Ingenieure aus Österreich verorteten diesen damals in der kleinen Stadt Rachiw.
Ein vom Wasser geprägtes Land
Die Ukraine ist mit ihren Meeresküsten und den unzähligen Naturflüssen ein stark vom Wasser geprägtes Land. Die bekanntesten Fließgewässer, die das Land von Norden nach Süden durchqueren und schließlich ins Schwarze Meer münden, sind der Dnepr, der Dnister und die Desna. Auch die Donau fließt durch ukrainisches Gebiet an der Grenze zu Rumänien entlang. Des weiteren gibt es in der Ukraine eine Vielzahl von kleineren, naturbelassenen Flüssen mit idyllisch versumpften Ufern und ursprünglichem Schilfbestand. In der Ukraine findet sich ebenso das größte zusammen hängende Sumpfgebiet in Europa. Aber auch mit einem attraktiven Seengebiet kann die Ukraine aufwarten, den herrlichen Schatskijer Seen, die unter Naturschutz stehen. Die Meerenge ‘Straße von Kertsch’ ist die Verbindung zwischen Schwarzem und Asowschem Meer. Dort liegt die touristisch reizvolle Halbinsel Krim. Darüber hinaus sind die vielen Flussinseln und einige Schwarzmeerinseln der Ukraine einen Ausflug wert, dazu gehören beispielsweise Tusla oder die Schlangeninsel. Neben Wasser ist die Natur der Ukraine vom Gebirge der Karpaten geprägt, einer atemberaubenden Landschaft mit den letzten echten Urwäldern in Europa. Diese sind als Weltnaturerbe der UNESCO besonders geschützt. Dichte Naturwälder mit einer reichhaltigen Artenvielfalt beeindrucken hier den Besucher.
Die Ukraine als Reiseziel
Das bekannteste Reiseziel in der Ukraine ist selbstverständlich die Halbinsel Krim. Dieses Gebiet rund um Jalta liegt am Schwarzen Meer und wurde schon vor 150 Jahren von Reisenden besucht. Das milde Klima der Krim, ihre wunderschön angelegten und gepflegten Gärten und Parks, die herrlichen Villen und attraktiven Hotels machen die Anziehungskraft der Insel auf Touristen aus. Doch auch andere Landesteile der Ukraine haben sehenswerte Reiseziele zu bieten. Die abwechslungsreiche und ursprüngliche Landschaft zieht seit je her die Naturfreunde unter den Urlaubern besonders an. Zwar sind weite Flächen aufgrund der fruchtbaren Böden landwirtschaftlich genutzt, doch gibt es in der Ukraine für den Touristen trotzdem reichlich Naturwälder mit dichtem Baumbestand und idyllische Moorlandschaften mit seltenen Pflanzenarten zu entdecken. Auch die Steppen des Südens haben ihren landschaftlichen Reiz und die Karpaten bieten noch heute selten gewordenen Tierarten wie Bären, Wölfen und Luchsen einen attraktiven Lebensraum. Die Metropole Kiew als Hauptstadt der Ukraine ist ebenfalls einen touristischen Besuch wert. Die goldenen Kuppeln der architektonisch und historisch reizvollen Kirchen und Klöster prägen das Bild dieser interessanten Stadt am Fluss Dnepr. Schon im Mittelalter war Kiew das Zentrum des ersten slawischen Staates. So gibt es hier einige Baudenkmäler zu entdecken, die nicht nur für Geschichtsprofessoren anziehend sind.